今井信郎 屋敷跡

今井信郎/いまい のぶお：〈天保12（1841）年~大正７（191８）年〉

~坂本龍馬を襲撃し、暗殺した実行犯の一人と云われながら、地域経済、産業、教育文化に携わり郷土の繁栄に尽力した。1906年初倉村第4代村長~

 今井信郎は天保12(1841)年、江戸に生まれる。安政５(1838)年18才の時、直心影(じきしんかげ)流榊原鍵吉の門下に入り、20才で免許皆伝、師範代を拝命、この時「片手打ち」の独自の剣法を編み出すが、師から禁じ手として封印される。剣術・柔術に秀れ、特に必殺技を心得ていた今井は幕末期の慶応３(1867)年に京都見廻組に登用される。同慶応３(1867)年11月15日、今井は京都の近江屋で坂本龍馬と中岡慎太郎の二人が密議の最中を、同士とともに襲撃し殺害したと云われている。（龍馬暗殺に関しては諸説あるが、ほぼ京都見廻組が犯人とされている。）

　その後、戊辰戦争終結まで幕府軍として活躍し、同戦争に敗れ禁固刑となったが、西郷隆盛の口添えにより釈放。牧之原茶園の開拓を指揮した中條景昭を慕い（今井の剣の師匠、榊原鍵吉と中條は、共に幕末徳川家臣団剣豪の双璧とまでいわれ互いに交流も深く、榊原は中條に今井の庇護を頼んだ）、明治11(1878)年38才の時に静岡県榛原郡初倉村に移住、以来約４０年もの間、地域の経済・産業・教育・文化の振興に携わる。

　晩年、初倉村第四代の村長を務め村民の信望に応え、また教育委員や農協の前身となる榛原郡の農事会長、学校(県立榛原高校)の創設に関わったとされ、新しい時代に向け、自由民権思想の普及運動に尽力した。

　大正７(1918)年6月25日享年78才。地福山種月院に葬れるが、遺骨は後に、東京文京区原町寂円寺の今井家先祖の墓へ移骨された。現在種月院にある墓石は石碑となり、住職の好意で中條の墓碑の近くに寄せられている。

地福山種月院について→こちら

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今井信郎 屋敷跡

　今井信郎の屋敷は竹林に覆われ薄暗い藪の中にあり、裏山に通じる特殊な避難道を備え、また家の間取りも常に刺客のあることを想定した造りであったと云われる。

　現在屋敷跡は、ひっそりと茶畑と竹林に囲まれ、往事の面影を偲ぶことができる。屋敷跡は約2970平方メートル、そのうち住居部は約2145平方メートル。屋敷跡は、地主や地域住民有志らの協力により造成・整備され、顕彰碑や義理の娘にあたる歌人今井邦子(信郎の三男健彦の嫁）の歌碑が建立されている。また台座を含め高さ約2.5mの今井信郎の石像は、親族より許可を得て、複製保存した写真をもとにし、白みかげ石の原石を削り、精巧に製作された。

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※「月坂一丁目バス停」から、「今井信郎屋敷跡」までの徒歩(約2キロ）ルートマップ⇒こちら